О самых ранних периодах известно немногое, хотя принято считать, что первое вино было сделано в Персии, где существуют свидетельства виноделия уже 6000 лет до нашей эры. Оттуда виноделие распространилось в Египет, где найдены письменные свидетельства производства вина, относящиеся к 5000 году до нашей эры. Где-то приблизительно в то же время виноделие началось и в Финикии. К 2000 году до нашей эры греки и жители острова Крит также начали производство вина. Жители Крита в частности широко прославились экспортом своего качественного вина.

К 1000 году до нашей эры жители Сицилии, Италии и большинства стран Северной Африки начали разбивать виноградники, а 500 лет спустя производство вина распространилось в Испанию, юг Франции и Аравию. Приблизительно 100 лет до нашей эры вина также делались в северной Индии и Китае. Позже виноделие распространилось на Балканские страны и северную Европу.

В течение последующих 1000 лет история вина практически остановилась, так как распад Римской империи и 'темные века' раннего средневековья препятствовали её поступательному развитию. Путешественники XVI века возобновили распространение виноделия, и к 1530 году виноградные лозы появились в Мексике и Японии. Приблизительно 30 лет спустя виноградные саженцы импортировала Аргентина, а немного позже к ней присоединилась Перу. Следующим важным рубежом стали посадки винограда на мысе Доброй Надежды на юге Африки в 1655 году. Калифорния была следующей в 1697 году, а Австралия и Новая Зеландия в 1813 году.

Развитие виноделия и разведение винных культур винограда шло рука об руку с всеобщим распространением цивилизации. Оглядываясь в прошлое на самые ранние периоды  виноделия, очевидно, что хотя разные методы и приемы виноделия приводили к производству разнообразных типов вина, но в целом основополагающие принципы с тех пор не изменились. Интересно заметить, что виноградари занимались селекцией и разведением винных сортов винограда уже тысячи лет назад. Они разбирались в технике вегетативного размножения и уже тогда могли делать интересные и качественные вина на экспорт.

В языке древних греков имелось не менее 18 прилагательных для описания вина, а римляне в то время уже умели делать более 80 стилей вина. Некоторые римские вина оказались до сих пор пригодными к употреблению даже после 200 лет хранения. Многие сложные техники виноградарства и виноделия, разработанные римлянами, применяются до сих пор.